Дабы не участвовать в переписи

Скорее всего, просто прятались от переписи. Перепись = подушный налог+набор в ряды ВС. А старообрядцы во-первых, довольно плотно товарным производством занимались+имели негативное отношение как к власти, считая ее не от бога, так и к военной службе,считая ее харам.
Объяснение, что детали не раскрывали, мол, не хотели предавать огласке, считаю уловкой.

> Да нет, староверы всегда были рады совершить самоубийство по какому-нибудь поводу. Хуже блядских самураев средневековья с их постоянной готовностью совершить харакири, оскорбившись на что-нибудь.

Предлагаю все-таки поразмышлять. Все, что мы знаем о них - инфа с другой стороны, с той, которая с ними боролась. Официально пишут, что они постоянно себя в своих храмах жгли, целиком семьями. Прям так и пишут: вооруженный отряд царских войск прибыл в селение староверов и ничего не успел, кроме как зафиксировать факт самосожжения всех староверов подчистую, о чем подан рапорт. Ни на какие мысли не наводит?

> Ага, чтобы взрослый мужик не догадался, что схрону нужна вентиляция и канализация -- ни в жисть не поверю.

Мало ли сейчас таких случаев, не только в быту, но и на самых современных производствах, где ТБ и всё такое?

На вскидку я вспомнил ходившее тут сообщение о том, как в собственной выгребной яме один за одним задохнулись супруги. Всякое бывает.

Когда же к фактам начинают присматриваться, то все выходит не так, как гласит официальная трактовка. Джонстаун, секта Кореша тому недавние примеры.
Когда шаблон мышления создан, довольно легко потом сознанием поигрывать.