Раздувание кода стало астрономическим

> Если какой погроммист даже захочет чего-то заоптимизировать - ему нужно доказать вышестоящим боссам, начиная от тимлида, что это вообще проекту нужно. А это организовать и провести несколько митингов, где нужно отвечать на тупые вопросы и уговаривать, что это вообще нужно. После первого такого захода желание отбивается напрочь. Либо делать это втихаря по партизански и потом объяснять, на что потратил свои дорогостоящие часы работы, или откуда в коде взялись новые баги.

Так и есть. И каждый раз, когда бизнес приходит за модификациями кода, в котором уже неприлично много техдолга, никто даже не думает выделять время на его устранение. Поэтому либо новый говнокод, либо конфликт с руководством и бизнесом по поводу сроков.

Доставшийся по наследству спагетти-код, например.
Пока работает - не трогаю, но как надо что-то более-менее серьезное изменить из-за очередной хотелки бизнеса, не выдерживаю и привожу в пригодный для дальнейших доработок и эксплуатации вид. Ибо как посмотришь результаты коллективной деятельности по добавлению костылей то тут, то там, хочется удалить вместе со всеми бэкапами.
Где-то правлю с целью облегчения дальнейшего развития кода, где-то с целью улучшения производительности, зависит от задач. И всегда целью стоит повышение удобства эксплуатации.
Изначально большим стимулом было собственное развитие, сейчас как-то наоборот получается - собственное развитие на новых задачах, а уже с новыми навыками исправляю очередную часть легаси.

Камрад, у меня с терминами все в порядке, оптимизация не настолько узкий термин, чтобы ограничивать его целями по времени исполнения и работе с памятью.
Последнее твоё умозаключение особенно умилило ))