Мать была физически очень сильным человеком. Она легко поднимала с
земли пятипудовые мешки с зерном и переносила их на значительное расстояние.
Говорили, что она унаследовала физическую силу от своего отца - моего деда
Артема, который подлезал под лошадь и поднимал ее или брал за хвост и одним
рывком сажал на круп.
Тяжелая нужда, ничтожный заработок отца на сапожной работе заставляли
мать подрабатывать на перевозке грузов. Весной, летом и ранней осенью она
трудилась на полевых работах, а поздней осенью отправлялась в уездный город
Малоярославец за бакалейными товарами и возила их торговцам в Угодский
Завод. За поездку она зарабатывала рубль - рубль двадцать копеек. Ну какой
это был заработок? Если вычесть расходы на корм лошадям, ночлег в городе,
питание, ремонт обуви и т. п., то оставалось очень мало. Я думаю, нищие за
это время собирали больше.
Однако делать было нечего, такова была тогда доля бедняцкая, и мать
трудилась безропотно. Многие женщины наших деревень поступали так же, чтобы
не умереть с голоду. В непролазную грязь и стужу возили они грузы из
Малоярославца, Серпухова и других мест, оставляя малолетних детей под
присмотром бабушек и дедушек, еле передвигавших ноги.