Легатус прервал молчание

О добрые граждане Рима! Удивительные вещи происходят в далёких анатолийских землях.

Доносят, что римские путешественники, ведущие заметки о воинственном племени куртиев, что обитает близ Атропатены Мидийской, заприметили в одном из местных военных вождей невероятное сходство с покойным ныне диктатором Суллой.

Как сообщают в своих заметках путешественники, внешнее сходство удивительно: суровый пустынный воитель обладает тем же профилем, теми же чертами лица и даже той же причёской, что и великий диктатор, наводящий ужас на одних римских граждан и обожаемый другими. В доказательство учёный раб сделал несколько фресок с изображением воителя и сравнил их с сохранившимися бюстами Суллы.

Когда гонцы донесли весть об удивительном сходстве вождя куртиев с Суллой, в Вечном Городе начался переполох. Одни тут же с ужасом заговорили, что правитель Республики вернулся из царства Плутона, дабы вновь учинить проскрипции и отправить на рудники мятежных патрициев из columna quinta; другие же говорили, в общем-то, о том же, но с превеликой радостью.

"Неужели диктатор вернулся? Что же станет с нами?" - восклицали мятежные патриции. "Этак скоро он доберётся до логова германских варваров!" - говорили квириты, помнившие эпоху Красных Туник. Что сказал на это иудейский мудрец Левий бен Натан Щаран, остаётся доподлинно неизвестным, но на Форуме ходят слухи, будто почтенного старца словно окатило из кувшина холодной водой.

Сам же вождь куртиев, по всей видимости, прекрасно осведомлён о своём сходстве с Суллой и с радостью позирует перед учёными рабами-художниками, подражая диктатору позами и выражением лица.

Были же, однако, и те, кто сравнил вождя куртиев не с покойным диктатором, а с известным полумифическим оракулом Леонидусом, который уже многие годы живёт в храме близ Авентинского холма; там стоит огромный каменный гадательный барабан, который могут крутить все желающие, отгадывая его загадки и получая за это ценные подарки в виде лектики, учёного раба или даже небольшой виллы близ Тибра.

Говорят, чтобы задобрить Леонидуса, римляне и римлянки несут ему разнообразные подарки, а высшим знаком считается переодеть оракула в несвойственную ему одежду, вроде шкуры оленя или обмундирования парфянских катафрактариев.

На Суллу, впрочем, пустынный вождь похож куда больше, чем на оракула из храма близ Авентина. Квириты лишь задаются вопросом: где же его верный зверёк по имени Vombatidae родом из далёкой страны антиподов Terra Incognita?