Историк подверг сомнению высокий уровень образования в СССР

> И какова дальнейшая судьба гимназистов?

Разная.

> Поступают ли в ВУЗы? В какие?

Поступают. В московские большей степенью, часть - в западные. Некоторые в технические. Дело не в том, какие дети. Дети могут умудриться и из бездарного преподавания выжать знания, а могут и из лучшего - ничего не усвоить.
Дело в том, что преподается сейчас - так. "по-другому". Не так, как в наше время.

В результате, меньше детей к старшим классам успевают получить достаточно базовых основ, чтобы определиться с выбором направления. А в старших получают гонку и жуткий прессинг - ведь в оставшиеся годы втискивают и то, что изучали мы в то же время, и то, что они пропустили в предыдущих годах, а кое-где и дают больше того, что получали мы - из-за специализации, которой у нас не было.
И фактически школьники в старших классах испытывают слишком большое напряжение и загружены сверх меры. Вопрос в усваимости того, что им втискивают в таких объемах в столь ограниченное время. Логично, что тут ни о каком толковом воспитании речи не идет, а уж сторонние предметы вообще идут побоку.