Вызываю огонь на себя!

В Союзе нас учили о подвиге Александра Матросова – и я не выскажу сомнений в правдивости этой истории и героизме этого человека. Я верю, что история не выдуманная. Что во время войны советский солдат бросился на амбразуру, чтобы спасти своих товарищей от пулеметного огня.

У нас воспитывалось однако представление, что подвиг Александра Матросова не имеет себе равных за рубежами нашей родины. Что уж во всяком случае американцы не могут противопоставить ничего похожего такому героизму.

Я до сих пор не задумывался, есть ли у американцев примеры подобной доблести и самопожертвования. И тем более не предполагал, что обнаружу такой пример неподалеку от собственного дома – в городке Парк-Ридж, штат Нью-Джерси.

На днях в этом городке состоялась поминальная служба-митинг в честь 40-й годовщины гибели морского пехотинца Джеда Баркера, закрывшего своим телом вражескую гранату во время войны во Вьетнаме, чтобы спасти товарищей.

Из нашей местной газеты я узнал, что за этот подвиг Джед Баркер был посмертно награжден высшим военным орденом США – Медалью чести, а также орденом «Пурпурное сердце». Подробности оказались для меня ошеломительными.

Ему было 22 года. В сентябре 1967 г. рота Баркера попала в засаду близ американской военной базы в Кон-Тьене. В ходе перестрелки Джед был ранен. Несмотря на это, он продолжал стрелять из пулемета до тех пор, пока не был ранен в руку и оказался не в состоянии продолжать стрельбу. Когда противник метнул в американцев гранату, Баркер бросился на нее, накрыв своим телом, чтобы защитить товаришей. Взорванный гранатой, он, умирая, подполз к другому раненому бойцу, чтобы оказать ему медицинскую помощь.

«Простых солдат, награжденных Медалью чести, в Америке единицы. Он отдал жизнь не только за свою страну, но и за своих товарищей. Наша свобода была оплачена жизнью таких, как он», - сказал на поминальной службе ветеран Корейской войны Ричард Боззоне. «То, что он совершил, выходит за рамки воинского долга», - добавил присутствовавший там же ветеран Вьетнамской войны. «Все американцы должны гордиться подвигом этого парня».

Газета сообщила, что Джед Баркер родом из семьи военных. Его отец, Джордж Кольи Баркер, тоже морской пехотинец был ранен на фронте во время Второй мировой войны. Старший брат, Уоррен, в чине подполковника воевал в Корее и во Вьетнаме, младший брат Джон (ему сейчас 53) – в прошлом тоже военнослужащий. Джед воевал в составе 3-ей дивизии морской пехоты, где когда-то служил его отец.

Имя Джед пишется по английски очень необычно – Jedh. Отец назвал его так в честь четырех боевых товарищей, вместе с которыми он воевал с японцами на острове Айо-Жима. Имя JEDH составлено из первых букв их имен – John, Ezekiel, Donald и Herbert.

«Когда Джордж был ранен, он сказал друзьям-однополчанам, что если останется жив и родит сына, он назовет его в их честь», - говорит Дон Льюис, муж старшей сестры Джеда. «Настолько он их любил. Джордж хотел, чтобы они знали, что каждый из них станет частью жизни другого человека. При этом он конечно понятия не имел, что Джед совершит подвиг на войне».

Мэр Парк-Риджа сказал собравшимся, что до сих пор помнит скорбь, охватившую этот маленький городок сорок лет тому назад, когда весть о гибели Джеда и других молодых ребят достигла Парк-Риджа. «Скорбь была всеобщей, и долгое время в городе были приспущены все флаги. Нечто похожее было здесь после 11 сентября, когда в Нью-Йорке погибло семеро наших жителей».

«Он был типичным американским парнем», – вспоминает Дон Льюис. - «Пошел в морскую пехоту добровольцем после первого курса Миссурийского университета. Джед был непоседой, любил заигрывать с девушками... Но он был очень добрым и теплым парнем. Мне его не хватает до сих пор».

Джед Баркер был также незаурядным спортсменом, капитаном двух школьных команд - по футболу и бейсболу, а также членом школьных команд по баскетболу и легкой атлетике.

В его честь названа одна из улиц Парк-Риджа. Похоронен Джед Баркер на кладбище Джорджа Вашингтона в г. Парамусе – соседнем со мной городке.